Se está a la espera de nuevos resultados pero la situación no parece ser muy auspiciosa
Los 12 de junio se conmemora el Día Contra el Trabajo Infantil, a nivel Internacional. Nuestro país necesita estadísticas nuevas para evaluar la evolución del problema, e Ingrid González, Directora Departamental de INAU Salto, lo sabe muy bien. El último relevamiento data de 2009 y hoy, 16 años después, se está a la espera de nuevos resultados. No obstante, todo apunta a que el asunto sigue siendo problemático y que lejos se está de superar esta dificultad social asociada a la pobreza.
DEFINICIÓN DE TRABAJO INFANTIL
“El Día Mundial contra el Trabajo Infantil se celebra el 12 de junio desde 2002, establecido por la OIT. Es una jornada para reflexionar sobre una problemática que afecta a entre 130 y 180 millones de niños, niñas y adolescentes en el mundo. El concepto de trabajo infantil que manejamos es el de la OIT: todo trabajo que priva a los niños de su niñez, potencial y dignidad, y que es perjudicial para su desarrollo físico o psicológico”, comenzó explicando Ingrid González acerca de la relevancia de la fecha. Si lo que se busca es entender el concepto, la referente del INAU en Salto detalló que, el trabajo infantil “incluye cualquier actividad peligrosa o perjudicial para el bienestar físico, mental o moral del niño, así como aquellas que interfieren en la escolarización. Por ejemplo, si el trabajo les impide asistir a clases, los obliga a abandonar la escuela prematuramente o deben combinar estudios con trabajos pesados que les insumen mucho tiempo”.
A LA ESPERA DE NÚMEROS NUEVOS
“Las últimas cifras oficiales son de una encuesta de 2009, que arrojó que 60.000 niños, niñas y adolescentes estaban en situación de trabajo infantil. En 2024, UNICEF y la OIT financiaron una nueva encuesta, realizada por el INE entre septiembre de 2024 y abril de 2025, con entrevistas en 3.000 hogares. Aún no tenemos los resultados, pero esperamos que estén disponibles este mes. Estos datos serán clave para diseñar estrategias y un plan nacional para erradicar el trabajo infantil.”
PUEDE VARIAR SEGÚN CONTEXTO
Posteriormente, aclaró, pensando en las variables, se deben de considerar ciertos ítems. “Depende de varios factores: la cantidad de horas, las condiciones en que se realiza y los objetivos del trabajo. Esto varía según el país y el sector. En Uruguay, INAU integra el Comité Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil, junto con la OIT, UNICEF y otras instituciones. El Ministerio de Trabajo preside el comité e INAU tiene la secretaría”.
DESDE MICROTRÁFICO DE DROGAS HASTA EXPLOTACIÓN SEXUAL
Ingresando ya en los ámbitos en que se manifiesta el fenómeno que el INAU combate, buscando su erradicación, González hizo hincapié en la relevancia que tiene el concepto de pobreza en la constitución del trabajo de menores de edad. Vinculado a esta, se encuentran casos severos como el microtráfico de drogas y la explotación sexual. “Se da en trabajos zafrales, recolección y clasificación de residuos, ladrilleras, tareas de cuidado, explotación sexual, microtráfico de drogas, y también en actividades artísticas y deportivas. Aunque estas últimas a veces se ven como positivas, también implican riesgos y suelen darse en la informalidad, lo que perpetúa esa situación en la adultez. La principal causa es la pobreza”, detalló la jerarca.
NUNCA MENOS DE 15 AÑOS
A la entrevistada se le planteó un caso hipotético, ¿Qué pasa si un chico de 12 años trabaja en el comercio de sus padres”. La respuesta de González fue clara: “en Uruguay, la edad mínima de admisión al empleo es 15 años. Por debajo de esa edad, se considera trabajo infantil, incluso en negocios familiares. Aunque depende de las horas y el tipo de tareas, si es un trabajo pesado o insume mucho tiempo, está igualmente contemplado como trabajo infantil”.
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