La economista María Medín ilumina la preocupante brecha de precios con Brasil y la evolución con Argentina
En una entrevista en el programa «Ponete al Día» de Radio Tabaré, la economista María Medín, integrante del Observatorio Económico, arrojó luz sobre la compleja situación económico-financiera que atraviesa la región, haciendo hincapié en la marcada diferencia de precios con Brasil y la cambiante relación con Argentina. La economista fue clara al destacar la persistente y alta brecha de precios con el país vecino, una preocupación que se ha mantenido en niveles elevados desde que el Observatorio retomó sus mediciones en noviembre del año pasado.
Una brecha con Brasil que golpea el bolsillo
Medín detalló que la brecha de precios con Brasil se ubicó en un preocupante 78% en la última medición, una ligera disminución desde el 83% de noviembre y el 79% previo. «Son niveles altos los que muestran esta medición», afirmó la economista. El informe del Observatorio se basa en el relevamiento de 57 artículos, categorizados según su importancia en el gasto de consumo de los hogares. La categoría de alimentos y bebidas no alcohólicas es la que más pesa, representando casi el 50% del indicador, y es precisamente aquí donde la brecha es más notoria, alcanzando un alarmante 87%.
De los 29 artículos relevados en esta categoría, solo tres –yogur, manteca y aceite de girasol– presentan precios menores en Artigas en comparación con Quaraí, Brasil. Para los 26 artículos restantes, la diferencia mínima es del 23%, llegando a un asombroso 360% en el caso de la sal. Otros productos como el café (226% más caro), mayonesa, huevos, caldo, cubos, arroz, harina, jamón cocido, fideos y azúcar, también muestran diferencias «muy significativas», lo que impacta directamente en la decisión de consumo de los hogares uruguayos.
Las causas de la disparidad: Precios, tipo de cambio y estructura
La economista explicó que esta brecha de precios es el resultado de la interacción de tres elementos fundamentales: los precios en Uruguay, los precios de los mismos bienes en Quaraí y la evolución del tipo de cambio. En particular, la fortaleza del tipo de cambio en Brasil, influenciada por las políticas macroeconómicas y los fundamentos de la economía brasileña, es un factor clave que amplifica estas diferencias.
¿Soluciones a la Vista? Medidas paliativas y desafíos estructurales
Ante la pregunta sobre posibles soluciones por parte del gobierno, María Medín señaló que existen medidas «paliativas», a las que se refirió como «curitas», como la reducción del IMESI para los combustibles en la frontera. Sin embargo, enfatizó que la situación actual revela problemas más «estructurales» y de fondo en la formación de precios en Uruguay, un país que percibe como «caro».
La economista atribuyó estos altos precios a una compleja combinación de factores, incluyendo la estructura impositiva, los costos de producción, las tarifas públicas y algunas estructuras de distribución que otorgan un poder significativo a pocos importadores en la fijación de precios de ciertos productos. Aunque el Observatorio no se encarga de proponer soluciones, sí busca «mostrar evidencia de cuál es esta diferencia de precios a lo largo del tiempo para que alguien tome esas decisiones de política pública y de medidas para poder ayudar un poco a la situación». La creación de una comisión de frontera es un paso positivo para abordar estos temas.
El tipo de cambio y la realidad con Argentina
Consultada sobre el seguimiento del tipo de cambio en Uruguay, Medín aclaró que el Observatorio lo utiliza como referencia para sus informes, ya que su evolución, tanto en Uruguay como en Brasil, es un factor determinante en la ampliación o reducción de la brecha de precios. Sin embargo, no realizan estudios profundos sobre los fundamentos del tipo de cambio en sí.
En cuanto a la relación de precios con Argentina, la economista brindó una perspectiva más optimista. El último informe de marzo de 2025 mostró que Salto era un 24% más caro que Concordia, una reducción significativa en comparación con el 50% registrado en marzo del año anterior, y las «brechas enormes» de hasta 180% vistas en 2022 y 2023. Esta disminución se debe, en gran medida, al control de la inflación y la evolución del tipo de cambio en Argentina. El próximo informe, que se publicará a principios de junio con datos de mayo, recogerá las diferencias luego del levantamiento del cepo y otras medidas adoptadas en Argentina.
Finalmente, Medín mencionó que si bien la diferencia de precios en combustibles con Argentina no amerita un trasvase masivo de consumidores uruguayos, sí hay un movimiento en rubros como la indumentaria, donde Uruguay ha comenzado a ser más conveniente que Argentina.
La economista María Medín concluyó su intervención reiterando la disponibilidad del Observatorio para explicar los informes y brindar claridad sobre estos complejos fenómenos económicos.
