Dr. Nicolás Cancela: Un hito en la traumatología regional

En una reveladora entrevista radial, el Dr. Miguel Villar, coordinador del programa, conversó con el traumatólogo Nicolás Cancela, una figura clave en la medicina regional, sobre la evolución y el impacto de los tratamientos traumatológicos avanzados. La conversación profundizó en la importancia de la educación en salud y la disponibilidad de procedimientos de alta complejidad en Salto, que antes solo se realizaban en la capital del país. El Dr. Cancela, especialista en prótesis de cadera y rodilla, ofreció una visión integral de las patologías más comunes, los avances en la cirugía y el proceso de recuperación, destacando el orgullo que representa para la región contar con un centro de excelencia como el SEQART.

Artrosis y fracturas: El origen de una solución quirúrgica

La entrevista inició con una inmersión en las patologías que más frecuentemente conducen a la necesidad de una prótesis, en particular en adultos mayores. El Dr. Cancela explicó que la artrosis, el desgaste del cartílago articular, es la causa más común de dolor en rodillas y caderas en pacientes mayores de 50 años. Describió este proceso degenerativo como un avance implacable que, aunque puede estabilizarse, tiende a empeorar con el tiempo, afectando la movilidad y causando dolor.

Además de la artrosis, las fracturas de cadera son una patología traumática significativa, especialmente en mujeres adultas mayores, cuya incidencia es mayor debido a la osteoporosis y la mayor longevidad. El especialista detalló que no todas las fracturas requieren prótesis; el criterio para su indicación quirúrgica se centra en las fracturas mediales del fémur proximal en pacientes mayores de 65 años, debido al riesgo de necrosis de la cabeza del fémur. En contraste, la mayoría de las fracturas se tratan mediante osteosíntesis, un procedimiento que preserva el hueso del paciente mediante el uso de clavos o tornillos.

En un gesto de invaluable servicio a la comunidad, el Dr. Cancela ofreció consejos prácticos de prevención y primeros auxilios. Recomendó medidas sencillas para evitar caídas en el hogar, como retirar alfombras y colocar barandas. Para quienes se encuentren ante una posible fractura de cadera en un familiar, sugirió no movilizar al paciente y buscar una posición cómoda mientras se espera la asistencia médica, ya que el tratamiento definitivo suele ser quirúrgico.

SEQART Salto: Un centro de excelencia con impacto regional

Un punto central de la entrevista fue la creación y funcionamiento del Instituto de Medicina Altamente Especializada de Traumatología en Salto. El Dr. Cancela explicó que este centro es una dependencia del IMAE del Sanatorio Americano en Montevideo, y su puesta en marcha en septiembre de 2024 ha marcado un antes y un después para los pacientes de la región. La principal ventaja es la posibilidad de recibir tratamiento localmente, evitando el oneroso y estresante traslado de más de 500 km a la capital.

Este IMAE, el único de su tipo en el norte del país, se proyecta como un centro regional, atendiendo a pacientes de Salto y departamentos vecinos, tanto del sector público como privado. La financiación de estos procedimientos corre a cargo del Fondo Nacional de Recursos (FNR), un mecanismo que el Dr. Cancela elogió como un pilar fundamental de la salud en Uruguay. Este fondo, universal para todos los uruguayos, garantiza que los tratamientos complejos y costosos, como la colocación de prótesis, sean accesibles sin distinción de clase social, un modelo envidiable en Latinoamérica.

El éxito de este proyecto no se limita a la pericia de los traumatólogos, sino que es el resultado de un equipo multidisciplinario que incluye personal de enfermería, auxiliares y técnicos especializados. Además, la infraestructura del centro ha sido adaptada para cumplir con los más altos estándares.

El proceso quirúrgico y la innovación: Más allá del bisturí

La charla también abordó los detalles técnicos y los rigurosos protocolos que rigen las cirugías protésicas. El Dr. Cancela subrayó la importancia de la asepsia y el estricto control de infecciones. Para este fin, el quirófano del IMAE está equipado con una «sala blanca», un espacio especializado con tecnología de flujo laminar que mantiene el aire en constante movimiento en una sola dirección, impidiendo la contaminación aérea. Esta sala se utiliza exclusivamente para cirugías de prótesis, lo que garantiza el máximo nivel de esterilidad.

Antes de cualquier intervención, el equipo médico exige la eliminación de cualquier foco infeccioso en el paciente, por mínimo que sea, como una infección en la piel o una bacteria en la orina. Este riguroso protocolo busca mitigar el principal riesgo postoperatorio: la infección ósea, que es extremadamente difícil de tratar.

En cuanto a los implantes, el especialista diferenció entre las prótesis de cadera y rodilla. Mientras que la prótesis de rodilla es un reemplazo de superficie, la de cadera incorpora un vástago que se inserta dentro del hueso del fémur. La elección del tipo de prótesis depende de las características individuales del paciente, como la edad y la estabilidad articular, y gracias al FNR, todos los implantes necesarios están cubiertos.

Recuperación y longevidad: La clave del éxito postoperatorio

La recuperación post-quirúrgica en el SEQART es sorprendentemente rápida y eficiente. Según el protocolo uruguayo, los pacientes operados de cadera se internan dos días y los de rodilla, cinco. En ambos casos, comienzan a caminar al día siguiente de la cirugía con la ayuda de fisioterapia. El Dr. Cancela destacó que, aunque se trata de cirugías mayores, el alivio del dolor preexistente permite una rehabilitación temprana. La fisioterapia, a cargo de un equipo de profesionales, es un pilar fundamental para recuperar la movilidad y la marcha.

Sobre la durabilidad de las prótesis, el especialista indicó que la vida útil promedio es de 15 a 20 años, aunque algunos implantes pueden durar mucho más. Esta longevidad depende de la demanda funcional del paciente, es decir, de su nivel de actividad física. El Dr. Cancela resaltó que los avances tecnológicos en los materiales y las técnicas quirúrgicas han reducido significativamente las complicaciones, como las luxaciones, que hoy en día son menores al 1%.

El Dr. Cancela expresó su orgullo por los excelentes resultados obtenidos en el primer año de funcionamiento del SEQART, con un alto índice de satisfacción entre los pacientes. Su testimonio y el trabajo del equipo en Salto no solo representan un logro técnico, sino que también reflejan el compromiso con la salud y el bienestar de la población regional, marcando una nueva era en la medicina traumatológica del interior.