Portugal alerta de un «verano terrible» de incendios en 2026

El año de 2025 dejó la temporada de incendios más destructiva jamás registrada en la Unión Europea (UE), con más de un millón de hectáreas quemadas, y Portugal se situó entre los países donde las llamas tuvieron un impacto más acusado.

Según el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, en territorio nacional se registraron 999 incendios que arrasaron 284.012 hectáreas. La superficie quemada se duplicó respecto a 2024, lo que convierte a 2025 en el segundo peor año de la última década, solo por detrás del fatídico 2017, que devastó más de 500.000 hectáreas y causó más de 100 víctimas mortales.

El mismo organismo confirma la tendencia de agravamiento y apunta a un aumento de la probabilidad de episodios climáticos extremos, dominados por los llamados megaincendios, más violentos, que se propagan más deprisa y por ello resultan más difíciles de controlar. El nuevo patrón se hizo especialmente visible a partir de 2017 como resultado de una mayor frecuencia de olas de calor, de veranos más largos y de períodos de sequía.

A esta combinación crítica se suma ahora, en 2026, el efecto de las tormentas de principios de año: las fuertes rachas de viento de comienzos de año arrancaron copas y derribaron árboles, esparciendo hojas y otra vegetación que se seca rápidamente con la subida de las temperaturas, lo que facilita las igniciones y aumenta la velocidad inicial de propagación de las llamas.

Además de este combustible más fino, está todo el material leñoso acumulado en capas densas, desde ramas a troncos, que multiplica la fuerza y la duración del fuego. Según el levantamiento realizado por el Ayuntamiento de Leiria con recurso a drones, del que informó el diario ‘Expresso’, solo en este municipio se perdieron entre cinco y ocho millones de árboles, tanto en el medio urbano como en la zona forestal.

El ministro de Administración Interna se hizo eco de estas amenazas y, desde comienzos de abril, se ha volcado en lanzar advertencias a la población para que cumpla «su parte» y limpie los terrenos alrededor de las viviendas. Luís Neves, citado por la agencia Lusa, anticipó un «verano terrible» precisamente por los «factores nuevos, extraordinarios y negativos» generados por el encadenamiento de tormentas, y recalcó que hay más vegetación por limpiar y más carreteras obstruidas.

La ley limita la intervención en propiedades privadas, recordó el gobernante, que, aun así, hizo un llamamiento a los particulares para que señalen las áreas de acceso más difícil y donde los equipos de Protección Civil podrán centrar sus esfuerzos. Se ha definido un modelo de evaluación de riesgos con el fin de priorizar las operaciones en las zonas más afectadas por la catástrofe natural, para apoyar sobre todo a los núcleos de población más pequeños.

Luís Neves destacó la cooperación entre Protección Civil, las fuerzas de seguridad, los ayuntamientos y las Fuerzas Armadas en el Comando Integrado de Prevención y Operaciones (CIPO), una estructura que agrupa a los ministerios de Administración Interna y de Defensa, así como al de Agricultura y Mar, destinada a desobstruir pasos y mejorar los accesos en zona forestal.

«En los 22 municipios se identificaron 10.000 kilómetros de carreteras, caminos rurales, cortafuegos y terrenos por limpiar y, en una semana, ya se han limpiado 3.000 kilómetros, prácticamente un tercio», indicó, y añadió que el CIPO, concebido inicialmente para funcionar hasta el 31 de mayo en las regiones Centro y Lisboa y Valle del Tajo, no tiene finalmente fecha de cierre y podrá seguir siendo útil si el panorama de los incendios se agrava.

EURONEWS