Lucía Perdomo: “Hereford está en un momento de enorme solidez genética, productiva y social”

La presidenta de la Sociedad de Criadores de Hereford Uruguay analiza la zafra histórica de toros, los 50 años de la Central de Pruebas de Kiyú, los desafíos de la raza, la responsabilidad social y la proyección internacional del Hereford uruguayo

En un año en que la ganadería vivió uno de sus momentos más vibrantes, con una zafra de toros que muchos califican de histórica, la raza Hereford volvió a ocupar un lugar central en los escritorios, en las pistas y en las decisiones de los productores. En ese contexto, Lucía Perdomo —primera presidenta de la Sociedad de Criadores de Hereford Uruguay— contó en Hablemos de Agro, de Canal 10, las claves para entender qué hay detrás de los promedios récord, cómo se está trabajando en genética, eficiencia y sustentabilidad, y por qué el Hereford uruguayo se ganó un respeto creciente en el plano internacional. A lo largo de esta entrevista, Perdomo repasó el presente de la raza, las transformaciones en la cría, los desafíos de la intensificación y la agenda de trabajo que se abre para 2026.

Una zafra histórica y un mercado cada vez más selectivo
La zafra de toros 2025 quedará en la memoria de los criadores. Los US$ 4.250 de promedio obtenidos por los reproductores Hereford superaron las expectativas. “Esperábamos una suba, pero la verdad no tanto”, reconoció Perdomo.

A su juicio, la extraordinaria disponibilidad forrajera, el excelente momento del precio de la carne y el ánimo positivo del productor explican parte del fenómeno. Pero hay un factor adicional que, según Perdomo, potencia una demanda creciente: cada vez más productores están transformando sus sistemas hacia la cría, motivados por la dificultad de reponer terneros a precios razonables.

Ese cambio estructural hizo que el comprador promedio ya no sea aquel que “se llevaba todo el lote de un martillazo”. Hoy el productor analiza, compara y elige parámetros genéticos según su propio sistema. “No cualquier toro le sirve; el mercado está más exigente. La mayoría de los toros Hereford vendidos cuentan con EPD, y eso es una gran fortaleza de la raza”, subrayó.

Entre los datos que más pesan al momento de la elección mencionó peso al nacer, crecimiento a los 18 meses, área de ojo de bife y calidad de carne. “Esta zafra se vio clarísimo: el productor chaquea los datos, analiza y compra eficiencia”, resumió.

Innovación, EPD y una central de pruebas única en el mundo
La Central de Pruebas de Kiyú celebrará en 2026 sus 50 años. Perdomo la define como “algo inédito a nivel mundial”: medio siglo de evaluaciones continuas, miles de animales medidos y una base genética sólida y comparable.

Desde hace más de una década, Hereford Uruguay enfoca parte de su inversión en mediciones de eficiencia de conversión, un aspecto crucial en un mundo que demanda producir más con menos. A eso se sumó en los últimos años la medición de metano, en pleno auge de la agenda de sustentabilidad.

“Ya sabemos que los animales más eficientes emiten menos metano. Tener datos propios de eficiencia y metano es un activo enorme para la ganadería uruguaya”, enfatizó.

Para el 50° remate, los preparativos ya comenzaron: 40 terneros permanecen encerrados en la central, aunque el número final —como siempre— quedará sujeto a la selección técnica. Asimismo, la gremial analiza modificar la fecha tradicional del remate para favorecer la presencia del público, posiblemente moviéndolo a un día entre semana.

Responsabilidad social, formación y “Hereford en acción”
La presidenta subrayó un aspecto que considera estratégico: el vínculo del Hereford con la sociedad, la educación y la formación de mano de obra. La gremial mantiene un trabajo estrecho con UTU, Facultad de Veterinaria y distintos centros educativos.

“Nos parece fundamental que los jóvenes salgan mejor preparados, con más experticia, ya sea para preparar un animal para el Prado o para desempeñarse profesionalmente. Es también una manera de devolver a la sociedad lo que la ganadería recibe”, sostuvo.

Las líneas de trabajo incluyen prácticas en cabañas, transmisión de tecnología, participación en jornadas y apoyo a la formación de futuros operarios y técnicos. En esa línea se inscribe también el ciclo ‘Hereford en acción’, donde la gremial visita establecimientos de todo el país —cabañeros o no— para mostrar experiencias reales de manejo y genética. “Queremos mostrar por qué un productor elige esta raza y cómo trabaja en su zona”, explica.

Actividades 2026: Expo Nacional, giras internacionales y los 80 años de la Sociedad
El año próximo no sólo marcará los 50 años de la Central de Kiyú, sino también los 80 años de la Sociedad de Criadores de Hereford. A ello se suman varios eventos clave:

Remate de Madres Superiores en Agropunta.
La Expo Durazno, donde Hereford mantiene una presencia central.
La Expo Nacional Hereford, con su característico sistema de tríos, una exigencia que demuestra el nivel parejo y homogéneo de la raza.
La gira Hereford, que el año pasado incluyó establecimientos en Argentina, Brasil y Uruguay. El próximo año será exclusivamente nacional.

Jornadas de selección y jornadas de genética.
Perdomo destacó el excelente vínculo regional de la raza y el intercambio permanente con criadores de países vecinos. “Tenemos una relación extraordinaria con Argentina y Brasil. Ese intercambio de genética, jurados y experiencias es muy valioso”.

El Congreso Mundial Hereford en Estados Unidos: edición génica, cruzamientos y nuevos mercados
Hace pocas semanas, Perdomo regresó del Congreso Mundial Hereford, celebrado en Estados Unidos. Allí se discutieron tendencias globales y se anunció que la próxima edición —en 2028— será en Inglaterra, país madre de la raza.

Entre los temas más relevantes, señaló la edición génica, herramienta que considera inevitable en el futuro cercano. “No hablamos de transgénicos, sino de apagar o encender genes dentro del mismo ADN, algo que ya ocurre naturalmente por mutaciones. Puede servir para producir animales mochos o reducir enfermedades. La clave está en comunicar bien”.

Otro punto fuerte fue el rol del Hereford como raza cruzante, una tendencia en expansión global. A eso se sumó el interés por integrar sistemas de evaluación genética entre América, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, lo que potenciaría la comparabilidad mundial de los toros.

El año soñado para la ganadería y la nueva realidad de la críaConsultada sobre la ganadería en general, Perdomo no dudó: “2025 fue un año soñado”. La conjunción de lluvias, pasturas y precios récord generó un escenario de fuerte dinamización. Para la cría, particularmente, el impacto fue profundo.

“El ternero dejó de ser la cenicienta del sistema. La exportación en pie puso un piso a la categoría, volvió rentable la cría y permitió acelerar procesos”, explicó.

Ese cambio, dijo, abre la puerta a sistemas de cría más tecnificados: mejoramientos, suplementación y mayor foco en el peso al destete. “El destete es un dato clave, y a veces se habla poco. Si vendo kilos de terneros, me importa que sean pesados, eficientes y que lleguen bien a la invernada”.

Su visión para 2026 es optimista. La combinación de alta demanda global, baja oferta de Estados Unidos y el reposicionamiento de la carne como alimento saludable permiten proyectar valores firmes. “Hoy la carne es vista como proteína de alto valor. Esa percepción cambió, y es un factor fundamental”, afirma.

Exportación en pie: la necesidad de blindar la herramienta
El debate sobre transformar en ley la exportación de ganado en pie —hoy habilitada por el decreto 457/1992— ocupó un lugar central en la semana. Aunque Perdomo es crítica de las regulaciones excesivas, valora positivamenta la propuesta de darle un marco legal.

“No me gustan las cosas muy reguladas, pero a veces hay que blindar herramientas para que no se toquen. Transformarla en ley da tranquilidad a los productores y asegura continuidad”, señaló.

Genética uruguaya: un prestigio que cruza fronteras
En los últimos años, varias cabañas Hereford uruguayas han exportado genética a Canadá, Paraguay, Colombia y Kazajistán, entre otros destinos. Perdomo destacó especialmente la reciente venta de embriones de Las Anitas en el marco del Congreso Mundial.

“La genética uruguaya está en un nivel impresionante. Estuve en Estados Unidos y Canadá, y no dejo de ver la misma calidad que veo en el Prado o Durazno. Que nos admiren desde afuera habla del trabajo que se hace acá”, afirmó.

Incluso relató el impacto de visitar una de las cabañas Hereford más prestigiosas de Estados Unidos y escuchar del propio anfitrión la admiración por el Hereford uruguayo. “Me dijo que sería un honor venir a jurar a Uruguay. Son cosas que llenan de orgullo”.

Cómo se posiciona Hereford en la ganadería intensiva
La intensificación ganadera, con más novillos terminados a corral y mayor exigencia industrial en peso de carcasa, plantea un desafío para todas las razas. Perdomo considera que Hereford está perfectamente adaptado.

“La industria acá no te paga por precocidad o por frame: te paga por carcasa. Y para eso tenemos animales con alto crecimiento y vacas de tamaño moderado pero eficientes. Hay un abanico amplio para elegir según el sistema”, explicó.

La clave, dijo, es entender el sistema completo. En criadores con porcentajes de preñez bajos, el peso de la vaca es un ingreso fundamental. Para quienes maximicen el destete y vendan muchos kilos de ternero, el tamaño puede moderarse. “Todo depende del sistema. El genética está; solo hay que manejarla bien”.

Perdomo defiende el cruzamiento como una herramienta clave para mejorar productividad sin aumentar costos. “El careta tiene un potencial impresionante: mejora peso al destete, fertilidad, kilos de ternero y eficiencia. Es tecnología de proceso pura, no requiere insumos”.

Aunque Uruguay tiene una tradición muy fuerte de raza pura, considera que el futuro puede incluir más sistemas mixtos. “El Hereford como raza cruzante es extraordinario. Es un camino que vale la pena explorar”, aseguró.

Uno de los logros más importantes de Hereford Uruguay es haber desarrollado bases de datos y genómica suficientes para generar EPDs de eficiencia de conversión, algo que pocos países poseen.

“Es una herramienta que derrama directamente sobre el productor comercial. Si compro un toro eficiente, su progenie será más eficiente. Convierte mejor y emite menos metano. Eso es oro puro para la ganadería que viene”, sostiene.

La gremial incluso exploró con autoridades la posibilidad de promover la compra de animales eficientes mediante incentivos, dado el aporte ambiental que realizan. Aunque esa propuesta no prosperó, Perdomo insistió en que la herramienta tiene un valor estratégico para el Uruguay.

“La raza está muy bien posicionada y muy vigente. Siguen aumentando las ventas de otras razas, pero Hereford no baja. Eso dice mucho”, resumió.

De cara al 2026 —con los 80 años de la gremial y el histórico remate de los 50 años de Kiyú— la presidenta proyecta un año intenso, con una certeza: “Hereford está preparado para lo que viene. Tenemos datos, genética, productores comprometidos y una visión clara del futuro”.

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