Dr. Marcelo Gramajo: Una mirada profunda a la diabetes y su prevención

En un esfuerzo por empoderar a la comunidad con conocimientos sobre su propia salud, el espacio en Radio Tabaré de educación «Conversando de las enfermedades y su prevención», conducido por el Dr. Miguel Villar, dedicó su emisión semanal a un tema de gran relevancia: la diabetes. En esta oportunidad, el programa tuvo como invitado a un joven y destacado endocrinólogo, el Dr. Marcelo Gramajo, para desmitificar y clarificar los aspectos más importantes de esta enfermedad crónica.

El Dr. Gramajo compartió su vasta experiencia en el ámbito de la medicina privada, ofreciendo a los oyentes de Radio Tabaré una valiosa herramienta para la prevención y el manejo de una patología que, cada vez más, se diagnostica en etapas más tempranas de la vida.

¿Qué es la diabetes y cómo se clasifica?

El Dr. Gramajo, dando inicio a la conversación, explicó que la diabetes es un conjunto de enfermedades metabólicas que afectan la forma en que el cuerpo utiliza los carbohidratos, las proteínas y las grasas. El trastorno principal reside en la insulina, una hormona producida por el páncreas, que actúa como una «llave» para que el azúcar (glucosa), el combustible de las células, pueda entrar en ellas y generar energía. La diabetes se produce cuando hay una falta de esta hormona, un defecto en su acción o una combinación de ambos factores, lo que resulta en niveles elevados de azúcar en la sangre (hiperglicemia).

La prolongación de este estado crónico puede generar graves consecuencias, como daños a nivel de los pequeños vasos sanguíneos (microvasculatura), que afectan la retina (causando retinopatía diabética), los riñones (generando nefropatía diabética) y los nervios de los miembros inferiores (causando neuropatía diabética). También afecta a los grandes vasos sanguíneos (macrovasculatura), aumentando el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y amputaciones no traumáticas.

El Dr. Gramajo señaló que existen dos tipos principales de diabetes:

Diabetes tipo 1: Se presenta con mayor frecuencia en niños y adultos jóvenes. Es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca y destruye las células del páncreas que producen insulina. Las personas con este tipo de diabetes requieren inyecciones diarias de insulina para sobrevivir. Representa aproximadamente el 5-10% de los casos.

Diabetes tipo 2: Constituye el 90% de los casos y está estrechamente relacionada con la pandemia del siglo XXI: la obesidad. En este caso, el cuerpo produce insulina, pero hay una resistencia a su acción, lo que obliga al páncreas a trabajar en exceso hasta que, con el tiempo, se agota. La acumulación de grasa, especialmente en el abdomen (grasa visceral), produce hormonas que contrarrestan el efecto de la insulina. Esta condición, antes conocida como «diabetes del adulto», ahora se observa en jóvenes e incluso niños debido al aumento de la obesidad.

Factores de riesgo y cómo se detecta

La diabetes tipo 1 suele manifestarse de forma abrupta, con síntomas como la poliuria (orinar mucho), polidipsia (mucha sed), polifagia (comer mucho) y pérdida de peso. Por otro lado, la diabetes tipo 2 es insidiosa y a menudo se descubre de forma casual durante un chequeo de rutina, ya que los síntomas son menos evidentes.

El Dr. Gramajo destacó que los principales factores de riesgo para la diabetes tipo 2 son:

Sobrepeso y obesidad: Especialmente la grasa abdominal. La medición de la cintura (más de 94 cm en hombres y más de 80 cm en mujeres) es un indicador importante.

Genética: Si uno de los padres es diabético, el riesgo aumenta tres veces. Si ambos lo son, el riesgo se incrementa seis veces.

Sedentarismo: La falta de actividad física es un factor determinante.

Dieta inadecuada: El consumo excesivo de azúcares y alimentos ultraprocesados, sumado a la poca ingesta de frutas y verduras, contribuye a la obesidad.

Diabetes gestacional: Las mujeres que tuvieron diabetes durante el embarazo o dieron a luz a bebés con más de 4 kilos tienen mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.

El diagnóstico de la diabetes se realiza mediante análisis de sangre. El Dr. Gramajo explicó los tres métodos más comunes:

Glicemia en ayunas: Un nivel de azúcar en sangre superior a 126 mg/dL después de un ayuno de 8 horas. Un rango de 100 a 125 mg/dL se considera prediabetes.

Prueba de tolerancia oral a la glucosa: Se bebe un líquido azucarado y se mide el nivel de azúcar dos horas después. Un resultado superior a 200 mg/dL confirma el diagnóstico.

Hemoglobina glicosilada (HbA1c): Este examen mide el promedio de azúcar en la sangre durante los últimos tres meses. Un valor superior a 6.5% es diagnóstico.

Complicaciones y tratamiento

El Dr. Gramajo abordó las complicaciones de la diabetes, dividiéndolas en agudas y crónicas. Las complicaciones agudas incluyen la cetoacidosis diabética (falta total de insulina, que puede llevar a un coma) y la hipoglicemia (bajada brusca de azúcar), que se manifiesta con mareos, sudoración fría y, en casos graves, síncope. El Dr. Gramajo enfatizó la importancia de la educación del paciente para prevenir y actuar ante estas situaciones, recomendando, en caso de hipoglicemia, tomar tres cucharadas de azúcar disueltas en agua si el paciente está consciente.

Las complicaciones crónicas se desarrollan con el tiempo debido a los niveles elevados de azúcar. Las más comunes son:

Problemas cardiovasculares: La diabetes, junto con la hipertensión y el colesterol alto, favorece la formación de placas en las arterias, lo que aumenta el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.

Neuropatía diabética: Daño a los nervios, especialmente en los pies, lo que provoca pérdida de sensibilidad. Esto puede llevar a lesiones que pasan desapercibidas y, debido a la mala circulación, se complican y a menudo resultan en amputaciones.

Disfunción eréctil: En los hombres, la diabetes es una causa importante de disfunción sexual debido al daño en los vasos sanguíneos que irrigan el pene.

El tratamiento de la diabetes se basa en cuatro pilares fundamentales:

Educación: El paciente debe entender su enfermedad, sus síntomas y cómo actuar ante las complicaciones.

Dieta: Una alimentación saludable, con horarios fijos y porciones adecuadas, es clave para mantener el peso y el control del azúcar. Es fundamental la consulta con un nutricionista.

Ejercicio: Se recomiendan 150 minutos de actividad aeróbica a la semana. El ejercicio de fuerza también es vital, ya que los músculos son los principales «quemadores» de glucosa. El Dr. Gramajo hizo hincapié en que lo importante es no quedarse quieto y adaptar la rutina a las capacidades de cada persona.

Medicamentos: Para la diabetes tipo 1, la insulina es la única opción. Para la tipo 2, existen diversos fármacos, incluyendo las nuevas drogas como la semaglutida (Ozempic), que además de controlar la diabetes, ayudan en la pérdida de peso al reducir el apetito y retrasar el vaciamiento gástrico. Sin embargo, el Dr. Gramajo advirtió que estas drogas deben usarse con cautela y siempre acompañadas de ejercicio para evitar la pérdida de masa muscular.

Un llamado a la conciencia

El Dr. Gramajo lamentó que en Uruguay no se sepa el número exacto de diabéticos, pero estimó que entre el 8% y el 10% de la población sufre esta enfermedad y entre un 6% y un 8% lo hace sin saberlo. Hizo un llamado a las políticas públicas para promover la actividad física y la educación en salud, ya que la diabetes y sus complicaciones representan una parte significativa del gasto sanitario.

«La educación es el pilar más importante,» concluyó el Dr. Gramajo, instando a los oyentes a informarse y a tomar el control de su salud. Agradecemos al Dr. Marcelo Gramajo por su claridad y por abrirnos los ojos ante esta enfermedad tan frecuente y a la vez tan silenciosa.